Geçen yıl 4 Şubat gecesiydi. 5 Şubat 2023 Laikliğin kabulünün  86. yıldönümü  kutlamaları çerçevesinde Ata Lions Kulübü’nün davetlisiydik. Dönemin başkanı Sevgili Murat Aydın‘ın davet ettiği etkinlikte bir özel insan ile buluştuk.  

Bu özel etkinlik kapsamında yazar, koleksiyoner (Türkiye’nin en büyük Atatürk fotoğrafları -20 binden fazla- koleksiyonuna sahipti. 1947’den beri topluyordu)  Hanri Benazus, Ata Lions Kulübünün  davetlisi olarak bizlere Atatürk ile tanışması ve onun öyküsünü anlattı. Atatürk ile ilgili yazdığı kitapları imzaladı.

Kendisi 1930 yılında İzmir‘de doğdu. İzmir’in işgalinde Basmane Garı’nda kâtiplik yaparken işgal kuvvetlerine dair bilgileri cepheye aktaran gizli Kuvayı Milliyeci İsak Benazus’un oğluydu.

1492 yılından bu yana İzmirli olan bir ailenin çocuğu olan Benazus, İzmir Atatürk Lisesi’nden mezun olduktan sonra maddi imkânsızlıklar sebebiyle yükseköğrenimini tamamlayamadı. 1960’larda kurduğu firmayla Türkiye’de endüstriyel tavukçuluğu(YUPİ) başlatan Benazus, 1985-1987’de Altay Spor Kulübü’nün başkanlığını yaptı.

9 Ekim 1937‘de 7 yaşındayken Aydın’ın Ortaklar beldesinde Atatürk’le tanıştı ve onun masasındaki leblebilerini aldı. O günü hiç unutmadı. Ömrünü Atatürk‘ü ve onun hayalindeki Cumhuriyeti anlatmaya adadı. Londra’da Avam Kamarası, Paris’te parlamentonun da aralarında bulunduğu yüzlerce kurum ve kuruluşta sergi açtı, konferanslar verdi.

1947’den bu yana biriktirdiği, 10 bini çekildiği yer ve tarih belli olmak üzere toplam 20 bin Atatürk fotoğrafını içeren büyük bir koleksiyona ulaştı. Bu koleksiyonunu 2021 yılında İzmir Büyükşehir Belediyesi’ne bağışladı. Yunanistan, Fransa ve İngiltere arşivlerinden, birçok ülkenin savaş muhabirinden ve ABD’den topladığı Atatürk fotoğraflarının kopyalarını kurum ve kuruluşların kullanımına açtı.

Çanakkale Savaşı’nın görsel arşivini, Yeni Zelanda, Sidney, Canberra,Londra ve Berlin savaş arşivlerinden elde ettiği 900 kare fotoğrafla oluşturdu.

Benazus, Atatürk fotoğrafları koleksiyonundan 3105 adetlik fotoğrafı Ankara‘da Çankaya Cumhurbaşkanlığı Köşkü’nde kurulmakta olan Atatürk Müzesine hediye etti. Karşıyaka‘nın Mavişehir mahallesinde yaşadığı caddeye 2022 yılında Benazus‘un adı verildi.

Yakın tarih, Atatürkçülük konularında çok sayıda kitabı vardır. Benazus, Salı günü Altındağ Musevi mezarlığında öğle vakti defnedildi.

BEN VE BENAZUS

4 Şubat 2023 gecesi Ata Lions’un toplantısında kendisi ile tanışma ve kısa sohbet etme fırsatım oldu. Daha sonraki süreçte ilişkimi sürdürdüm. Bir kitap çalışmam için kendisinden Atatürk fotoğrafları talebim olmuştu. Sağolsun mail ile bana o fotoğrafları tek tek göndermişti. Ve kullanmama kaynak göstererek izin vermişti.

Onu tanımak benim için onurdu. 93 yaşında hala Atatürk’ü ve yakın tarihimizi anlatıyordu. O ve ailesi bu ülkeye borçlarını fazlasıyla ödedi. Bu aile örneği bu ülkeyi sevmek için illa ki Türk veya Müslüman olmak gerekmediğinin bir kanıtıydı.

Onunla tanımama vesile olan Sevgili Murat Aydın’a ve Ata Lions’a teşekkürlerimi iletiyorum. Değerli büyüğüme de toprağı bol olsun diyorum.